Durante una sesión descentralizada de la Comisión de Salud y Población del Congreso de la República, César Vásquez, ministro de salud, se refirió a las cifras actuales de casos y defunciones por dengue en el país. En este sentido, Vásquez dijo lo siguiente: “El año pasado, en el pico más alto [de casos de dengue], la letalidad llegó a 3,9”. Tras revisar cifras del Ministerio de Salud (Minsa) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y consultar con especialistas en el tema, OjoPúblico concluye que esta versión es falsa. 

La frase completa del ministro figura en la transcripción a continuación:

“La letalidad a nivel nacional, a nivel de todo el país, es de 0,1%. ¿Qué significa? Con la letalidad estamos hablando de la mortalidad. Si comparamos la letalidad del pico más alto de contagios que hemos tenido este año, con el pico más alto de contagios que tuvimos el año pasado, estamos hablando de una cuarta parte. El año pasado, en el pico más alto [de casos de dengue], la letalidad llegó a 3,9%”.

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En principio, no es correcto que la letalidad sea equiparable con la mortalidad, como dijo el ministro Vásquez. El informe Módulo de principios de epidemiología para el control de enfermedades (Mopece) de la OPS, señala que “mientras la mortalidad hace referencia a las defunciones entre la población total (sana o enferma), la letalidad sólo hace referencia a las defunciones entre la población enferma”. 

La letalidad es una tasa que se calcula al dividir la cantidad de fallecidos confirmados (denominador) entre el número total de casos positivos por dengue (numerador) y multiplicar este resultado por cien, según el informe de Mopece. 

Ahora bien, en la semana epidemiológica 20 ―es decir, entre el 14 y 20 de mayo― se produjeron 19.269 casos (confirmados y probables) de dengue, el pico más alto registrado en 2023, de acuerdo con la Sala Situacional del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) del Minsa. 

Así se observa en los datos que figuran en la siguiente gráfica: 

PICO. El punto más alto de casos de dengue del 2023 se dio durante la semana epidemiológica 20. 

Con esa base, la tasa de letalidad acumulada hasta esa misma semana del 2023 fue menor que lo señalado por el ministro Vásquez, ya que alcanzó un 0,11%, según los datos actualizados remitidos a OjoPúblico por el director del CDC, César Munayco. 

“Generalmente, la idea es que la tasa de letalidad debe estar por debajo de uno. Por ejemplo, ahora estamos en 0,1%”, agregó Munayco. 

REGISTRO. Hasta la semana 20, fecha en la que se produjo el pico más alto de casos de dengue de 2023, la letalidad fue de 0,11%. Fuente: CDC. 
 

A su vez, revisamos la  Plataforma de Información en Salud para las Américas (Plisa) de la OPS, que recoge los “datos reportados por los ministerios e institutos de salud de los países y territorios de la región” sobre casos de dengue.

De acuerdo con estos datos, en la misma semana 20 de 2023, la tasa de letalidad por dengue de Perú también fue menor: 0,087%. 

PLISA. La letalidad por dengue registrada por la Plisa a la semana 20 de 2023 fue de 0,087.

Cabe precisar que las cifras de letalidad del Plisa difieren de los del Minsa debido a dos factores: el primero se debe a que en sus reportes, además de los casos confirmados y sospechosos, se incluyen a los descartados, sin o con signos de alarma o graves.

Mientras que, respecto a los índices de fallecidos, solo consideran a aquellos casos confirmados. 

Asimismo, OjoPúblico verificó que, al cierre del 2023, la letalidad por dengue se situó en un 0,19%. 

Consultado para esta verificación, Juan Celis, médico infectólogo por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), descartó que en el 2023 la letalidad haya alcanzado la cifra expuesta por el ministro.

“3,9 es una enorme [tasa de] cantidad de fallecidos. Eso quiere decir que de cada 100 casos, prácticamente mueren cuatro. Y eso no es cierto, porque esos datos son promedios nacionales [...] Nunca se ha visto esa clase de letalidad [...] es un número irreal”, apuntó.

Por otro lado, en la semana 14 de 2024, es decir, entre el 31 de marzo y el 6 de abril, se registró el pico más alto de incidencia de dengue, con 21.360 casos (confirmados y probables), y una letalidad de 0,10%. Si se compara esta tasa con la de 2023 (0,11%), es posible confirmar que ambas cifras son menores a lo señalado por el ministro Vásquez. 

Al respecto, el médico infectólogo Celis señaló que los promedios de letalidad suelen mantenerse a lo largo de los años. De hecho, entre el 2011 al cierre del último 27 de abril de 2024, es posible identificar que la letalidad nacional en promedio fue menor a un punto porcentual, conforme al último informe semanal de dengue del CDC.

PROMEDIO. El promedio de la letalidad de dengue por año en el Perú desde el 2011 hasta el 2024 es de 0,1. 

En resumen, contra lo afirmado por el ministro de salud, la tasa de letalidad de dengue alcanzó un 0,11% en la semana 20 ―es decir, del 14 al 20 de mayo del 2023―, cuando se registró el pico más alto de casos por la enfermedad. Además, desde el 2011 al cierre del 27 de abril del 2024, el Minsa reportó índices de letalidad menores a un punto porcentual. 

Con el fin de obtener precisiones sobre su afirmación, OjoPúblico intentó comunicarse con Vásquez a través de mensajes en sus redes sociales (1.2), y mediante John Castro, director de la Oficina de Información Pública de la Oficina General de Comunicaciones del Minsa. Sin embargo, hasta el cierre de esta verificación, no hubo respuesta. 

En función a lo expuesto, OjoPúblico concluye que es falsa la versión del ministro de salud, César Vásquez, acerca de que, en el pico más alto de casos de dengue de 2023, la letalidad fue de 3,9%.