El sábado 2 de diciembre, al promediar las siete de la noche, la minera aurífera Poderosa y la Cámara de Comercio de La Libertad informaron que un grupo de delincuentes había asesinado a nueve de los trabajadores de la compañía ―una de las mineras de oro más grandes del país, ubicada en el distrito de Pataz, en la provincia homónima―. Otros 15 empleados resultaron heridos.

La noticia fue confirmada por el Ministerio del Interior (Mininter): el atentado a Poderosa, la mina de oro más importante de La Libertad, se produjo alrededor de la una de la mañana del 2 de diciembre, cuando un grupo de delincuentes, armados con explosivos, entró a las instalaciones de la empresa y tomó como rehenes a cuatro personas. 

Nueve trabajadores de la compañía minera Poderosa fueron asesinados y otros 15 resultaron heridos".

Al día siguiente, 3 de diciembre, el titular del Mininter, Víctor Torres Falcón, llegó a Trujillo para anunciar que un general de la Policía Nacional del Perú (PNP) y 50 efectivos del Grupo de Fuerzas Especiales contra el Crimen Organizado (Grecco) habían llegado a la provincia de Pataz. La misión, dijo, sería establecer bases de la Dirección de Operaciones Especiales (Diroes), en conjunto con la División de Investigación Criminal (Dirincri) e Inteligencia.

Eventos como el que ocurrió en la minera Poderosa no son nuevos en la provincia de Pataz. De hecho, se encuentra en Estado de Emergencia desde agosto de este año con el objetivo de combatir el accionar criminal y la inseguridad ciudadana. 

De acuerdo a los especialistas consultados para este informe, en los últimos años, en torno a la minería ilegal del oro, han ido en aumento delitos como la tenencia ilegal de armas y explosivos, extorsión, trata de personas y homicidios, además de la creciente presencia de organizaciones criminales nacionales y extranjeras.

OPERATIVOS. Los operativos a lo largo del año en contra de la minería ilegal y la criminalidad organizada dan cuenta del crecimiento de estos delitos en Pataz.

Foto: Andina

El 4 de diciembre, en una conferencia de prensa durante su visita a La Libertad, el ministro del Interior informó que, entre enero y octubre de 2023, se realizaron 1.368 operativos contra la minería ilegal, que dejaron como resultado 30 bandas desarticuladas, 51 delincuentes capturados y requisitoriados y 443 detenidos en flagrancia. 

Torres Falcón también señaló que se incautaron 500 armas de fuego, y 20 fusiles y carabinas. Además, se destruyeron 25 bocaminas y 24 generadores de energía, y se decomisaron 468.630 kilos de material aurífero, 18.355 cartuchos de dinamita y 1.944 fulminantes.

Para Greco Quiroz, expresidente de la Comisión Ordinaria de Energía, Minas e Hidrocarburos del Consejo Regional de La Libertad, la situación en el distrito de Pataz es mucho más grave de lo que admiten las autoridades nacionales. 

“Yo solicité, en ese entonces [cuando estaba en la Comisión del Consejo Regional de La Libertad], al ministro [Alberto] Otárola, que ya era primer ministro, y al ministro de Energía y Minas, que cambien al personal policial y que pongan una comisaría en Pataz”, señala.

Como se mencionó, se ha identificado la presencia de organizaciones nacionales extranjeras en este distrito, cuya provincia tiene las tres mineras auríferas más importantes de La Libertad: Minera Poderosa, Consorcio Minero Horizonte y Minera Retamas. 

Entre enero y octubre de 2023, se detuvieron a 11 integrantes del Tren de Aragua en la provincia de Pataz".

A partir de información obtenida a través de la Ley de Transparencia, OjoPúblico encontró que, entre enero y octubre de 2023, se detuvieron a 11 integrantes del Tren de Aragua en la provincia de Pataz, por delitos contra la seguridad pública y contra la dignidad humana. Específicamente, se trata de uso o porte de armas y trata de personas. 

Ocho de estas detenciones se dieron, específicamente, en el distrito de Pataz. Todas ellas fueron por uso o porte de armas. Las demás, por trata de personas, se registraron en el distrito de Parcoy. 

Este medio también sistematizó los reportes oficiales sobre el grupo delictivo venezolano en el país y encontró que Pataz es, después de Lima, el lugar que registra más noticias sobre la actividad criminal del Tren de Aragua.  

Respecto a los responsables del atentado en la Poderosa, los detalles aún son inciertos. La tarde del 5 de diciembre se realizó una audiencia de prisión preventiva contra cinco detenidos, considerados integrantes de La Gota Norteña y relacionados, inicialmente, a dicho crimen. Tres de ellos eran peruanos y los otros dos, venezolanos.

Sin embargo, el último jueves, en una entrevista con RPP, el general Víctor Zanabria, jefe de la Dirección de Orden y Seguridad de la PNP, aclaró que, a pesar de los primeros anuncios, se había determinado que estas personas no habían estado en el lugar de los hechos. Por lo tanto, aún no hay detenidos por el reciente atentado en Pataz.
 

La bonanza y el peligro del oro ilegal en Pataz

La Libertad, en el norte de Perú, es la principal región productora de oro en el país. Hasta setiembre de 2023, concentraba el 32,5% de la producción aurífera nacional, según el Boletín Estadístico Minero del Ministerio de Energía y Minas. Luego, le seguían Arequipa (22,2%) y Cajamarca (20,2%). 

En este contexto, la minería ilegal del oro se ha vuelto un “negocio” atractivo y rentable en esta y otras regiones. Según Dante Vera Miller, gerente de la consultora A&V Analistas, la minería no formal (informal e ilegal) produce más de 2’207.000 onzas de oro, o el 39,3% de toda la producción nacional. Estas cantidades reditúan USD 4.000 millones al año, de acuerdo a un estudio de su consultora para la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía.

El llamado “Cinturón minero del Norte”, añade Vera Miller, es una de las zonas en las que se debe prestar mayor atención a la minería ilegal aurífera. “Son todas las provincias serranas de La Libertad que van hacia Cajamarca”, explica el analista.

Javier Méndez Yupanqui, jefe de la División de Investigación Criminal (Divincri) de La Libertad, cuenta que los mineros ilegales, también llamados “parqueros” en la región, entran al interior de los socavones de las operaciones formales, extraen material, lo procesan, y lo venden en el extranjero. Uno de los principales puntos afectados, señaló, es la minera Poderosa.

“Este año, estas bandas han radicalizado su accionar, empleando armamento y explosivos contra miembros de seguridad de Poderosa, así como contra la Policía”, dice el jefe policial.

AUGE. La Libertad es la primera región productora de oro en el país. Este liderazgo ha llamado la atención de los mineros ilegales y demás delincuentes.

Foto: Andina

Según Méndez Yupanqui, los “parqueros” existen desde alrededor de 2007, cuando eran mineros ilegales de pico y lampa que realizaban sus actividades de manera artesanal. “Traían el mineral, lo molían en piedras y, con insumos químicos, obtenían el mineral”, señala. 

Pero, en la actualidad, los mineros ilegales están más que bien equipados, añade: “Hoy los ‘parqueros’ cuentan con maquinaria de más de 6.000 dólares, tecnología de última generación, grupos electrógenos, generadores, etc.”. 

Las alertas sobre la actividad de la minería ilegal en la provincia Pataz han sido múltiples en 2023. Entre junio y julio, la PNP, el Ministerio Público y el Gobierno Regional de La Libertad realizaron una serie de operativos para combatirla. 

A fines de agosto, la Policía, el Ministerio Público y la Gerencia Regional de Energía y Minas de La Libertad ejecutaron más operativos en la ciudad de Pataz. Según la PNP, entonces se incautaron maquinaria, insumos y equipos por más de S/1,3 millones. 

A inicios de diciembre, la PNP anunció que los operativos efectuados en esas últimas semanas habían ocasionado una pérdida de alrededor de S/10 millones a los mineros ilegales. Estas intervenciones estaban relacionadas con la existencia de bocaminas, tenencias de equipos e insumos para la actividad ilegal, lavado de activos, microcomercialización de drogas, extorsión y sicariato. 

De la minería ilegal al crimen organizado

La comisión de Energía, Minas e Hidrocarburos que presidía Greco Quiroz detectó que el inicio de la criminalidad organizada en Pataz se remonta al 2019. Ese año, los habitantes de la zona empezaron a presentar denuncias sobre una intensiva actividad minera ilegal en la sierra liberteña. 

“En la provincia de Pataz, la provincia de Sánchez Carrión, la provincia de Santiago de Chuco y la provincia de Otuzco”, precisa. En el caso de Pataz, indica, el problema se concentraba, sobre todo, en el distrito del mismo nombre, en el centro poblado de Vijus.

La comisión a cargo de Quiroz pudo comprobar estos hechos. Luego, durante el 2020, en uno de los picos de la pandemia, este grupo de trabajo también determinó que los mineros ilegales aprovecharon la cuarentena para trabajar en la zona. 

Según el general Méndez Yupanqui, desde 2020, organizaciones criminales locales y extranjeras se mudaron a Pataz". 

En el 2021, cuando los mineros ilegales comenzaron a comercializar el material extraído, sufrían robos en las carreteras, explica Greco Quiroz, por lo cual decidieron contratar “personal de seguridad”. 

En realidad, según quien también fue consejero de la región, estas personas eran delincuentes prontuariados de las organizaciones criminales de las zonas rojas de Trujillo, como El Porvenir, La Esperanza y Florencia de Mora. 

Una versión similar sostiene Javier Méndez Yupanqui, jefe de la Divincri de La Libertad, quien explica que, desde 2020, las organizaciones criminales de Trujillo y extranjeras se trasladaron hacia Pataz. 

“Con la pandemia, las bandas y organizaciones criminales que estaban en Trujillo, dedicándose a la extorsión y cobro de cupos, se trasladan a Pataz, con la finalidad de prestar seguridad y protección a los ‘parqueros’”, dice. 

PODER. Los mineros ilegales trabajan con otros delincuentes que les brindan "seguridad", quienes, desde hace un tiempo, también extraen mineral ilícitamente.

Foto: Andina

Los mineros ilegales recurren a esa “seguridad” criminal nacional y extranjera, según el jefe policial, no solo para trasladar sus productos, sino también para realizar la extracción del mineral. “Esas personas les brindan seguridad a los ‘parqueros’ para que estos puedan extraer el mineral de manera ilícita”. 

Los criminales van fuertemente armados, explica Méndez Yupanqui, con fusiles AR-15, escopetas, pistolas semiautomáticas y explosivos. “Tenemos denuncias de personas que han comprado hasta 20 fusiles AR-15, que supuestamente son armas deportivas, pero que, en realidad, las están utilizando para prestar protección a sus actividades ilícitas”, indica. 

El cambio crucial se dio cuando los criminales dedicados a la “seguridad” comenzaron a incursionar en la extorsión a los mineros ilegales, señalan tanto Greco Quiroz como Méndez Yupanqui. 

“Los delincuentes se dieron cuenta de que [la minería ilegal] era un gran negocio, y comenzaron a extorsionar a los mineros. Trataron de controlar el negocio de la minería”, dice el primero. De acuerdo a este, los mineros pasaron, de contratantes, a ser explotados y extorsionados.

El exconsejero de La Libertad remarca la existencia de un subregistro de asesinatos debido a la actividad criminal organizada en la zona. Estos delitos son difíciles de rastrear en un distrito en el que no existe ni una morgue, ni una sede de la PNP, ni del Ministerio Público. 

En los últimos tiempos, según los especialistas consultados por OjoPúblico, los criminales ya no solo dan “seguridad” y extorsionan a los mineros, sino que también están incursionando en la actividad ilegal. Algunos, incluso, son propietarios de parte de los socavones. 

De acuerdo al coronel Méndez Yupanqui, ahora los “parqueros” permiten actividades de extracción a otros delincuentes. Es la forma de pagarles su trabajo de protección. “Es un acuerdo criminal entre ellos”, señala. 

Grupos al ataque

Para Dante Vera Miller, el atentado a la minera aurífera Poderosa, en Pataz, no es un hecho menor. Especialmente, por la importancia que tiene la actividad para la economía del país. 

“Ahora la minería está enfrentando a la delincuencia criminal trasnacional. Es un fenómeno que, desde la época del terrorismo, no se veía. Es una situación tremendamente preocupante y de enorme impacto para el país”, explica.

La Divincri de La Libertad ha detectado la actividad de las siguientes bandas y organizaciones criminales nacionales en la provincia de Pataz: Los Pulpos, La Jauría, Los Compadres y La Gota Norteña. Sus crímenes son el sicariato, la extorsión, el delito contra el patrimonio y contra el medio ambiente. 

“Hay un concurso de delitos [que se está] incrementando, debido al accionar de estas organizaciones”, señala el coronel Méndez Yupanqui. 

En cuanto a la actividad criminal extranjera, los datos aún son incipientes. En el contexto de un reportaje periodístico sobre la organización criminal venezolana el Tren de Aragua, OjoPúblico realizó una sistematización de las noticias oficiales del Gobierno y otros medios de comunicación sobre este grupo. El análisis reveló que la provincia de Pataz, en La Libertad, era uno de los lugares del país con mayores hechos relacionados a este grupo criminal. 

Para comprobar si esta organización está virando su eje hacia otras actividades delictivas como la minería ilegal, este medio realizó una solicitud de acceso a la información pública sobre detenciones por tipos de delito relacionadas al Tren de Aragua a la III Macro Región Policial de La Libertad. 

VISITA. Antes los hechos en la mina Poderosa, los titulares del Interior y Energía y Minas acudieron a la provincia de Pataz.

Foto: Mininter

Los datos brindados revelan que, entre enero y octubre de 2023, se detuvieron a 11 integrantes del Tren en Pataz por delitos contra la seguridad pública y contra la dignidad humana. Específicamente, uso o porte de armas y trata de personas. En el vecino distrito de Ascope, al norte de Trujillo, se realizaron cinco detenciones por tenencia ilegal de explosivos. 

El pasado 20 de octubre, el general Francisco Vargas Donayre, jefe de la Macro Región Policial de La Libertad, declaró —en la primera sesión extraordinaria y audiencia pública descentralizada de la Comisión de Energía y Minas del Congreso— que distintas bandas y organizaciones criminales, entre ellas el Tren de Aragua, operan en la provincia de Pataz. 

Según Victor Revoredo Farfán, jefe de la División de Homicidios de la PNP, el perfil de los integrantes del Tren de Aragua no les permitiría incursionar en delitos como la minería ilegal. 

“En minería ilegal no son confiables por su perfil, porque son bastante violentos y son hiperactivos para ganar dinero muy rápido, y traen confrontaciones. Para ellos, más fácil es la extorsión, el dinero del día a día”, dijo a OjoPúblico. 

En tanto, Javier Méndez Yupanqui, jefe de la Divincri de La Libertad, señala que su división ha determinado que el Tren de Aragua ejerce la explotación sexual. 

“Prueba de ello es que hemos tenido tres intervenciones en Pataz y Llacuabamba [a miembros de este grupo delictivo]. Estas personas son las que están realizando la explotación contra menores y personas traídas desde Lima”, afirmó.